跨境电子商务也就是“互联网+外贸”。它是借助互联网技术实现商品和服务跨境交易的新兴贸易业态。近年来，在全球经济复苏和国际市场需求增长乏力，对外贸易增速放缓的情况下，得益于互联网技术的发展及应用，消费需求和消费观念的升级，以及政府的支持，我国跨境电子商务却保持了年均30%以上的增长速度，成为对外贸易增长最快的领域。中小微企业如能准确把握这一新趋势带来的机遇，充分利用跨境电商开放、高效、便利、进入门槛低等优势，或将开辟直面全球市场的新渠道，加快“走出去”步伐，实现全面转型与升级。
对外贸易由于需要应对各国错综复杂的环境、贸易线长面广、风险大，所以成为大企业的专属。中小微企业受制于资金、成本、人才、经验等条件的限制，在对外贸易中始终处于劣势。而跨境电商平台可提供专业服务，使复杂的国际贸易变得简单、透明，为中小企业开辟了参与全球经济贸易的有效渠道，大大降低了企业进入国际贸易的门槛，使中小企业能与大企业平起平坐、公平竞争，开拓营销渠道，提高营销方式的灵活性。
随着我国人口数量红利逐步消退，劳动力成本不断上升，劳动密集型出口产业竞争力下降，出口订单和产能快速向周边国家转移。在这种情况下，继续通过向贸易公司开展进出口业务，又进一步压缩了利润的空间。相对于传统贸易来说，跨境电商通过互联网发布商品信息、交易和支付，可大大降低进出口成本和交易时间，创造效率和成本优势，提高企业效率和利润率。这大有利于提高中小企业竞争力和利润率，进而求得生存与发展。
跨境电子商务还为中小微企业“走出去”，利用国际市场和国际资源实现转型升级提供了有效途径。外贸发展受资源能源供给、市场发育、环境支撑、进出口渠道等因素约束。改革开放以来，我国主要依靠生产要素投入逐渐发展成了制造大国，并通过欧美等先进国家成熟的贸易体系向全球销售产品。但随着资源紧张、环境污染、国际竞争加剧、高标准贸易新规则趋势，加上海外市场规范化程度高，知识产权保护制度比较完善，我国原有的经济发展模式和对外贸易难以为继。跨境电商不仅有利于激励中小企业创新与研发，通过进入外贸市场捕捉市场新变化，为创建品牌、提升品牌知名度提供了有效的途径，而且有利于促进企业由外延式生产方式向内涵式生产方式转变，并打造自身的贸易体系和网络，实现由内销向外贸转变，由单纯的制造向工贸一体转变。
跨境电商有赖于全球互联网、现代物流和支付以及电商平台的发展。中小微企业利用跨境电商开展对外贸易，实现转型升级，除需要转变观念，加强对跨境电商的正确认识，进行战略规划外，最重要的是找到合适的实施方式。
目前，进口类跨境电商模式主要有海淘(B2C)、海代(C2C)、直发/直运平台模式(B2C)、海外直采(B2C)等。“海淘”是通过国外网站或淘宝上代购店跨国交易，通过国际转运或直邮送达商品。“海代”是通过海外代购平台或朋友圈代为购买并通过跨国物流送达商品。淘宝全球购、京东海外购、美国购物网是较大的海外代购平台。直发/直运平台模式是电商平台将消费者订单发给批发商或厂商，再由批发商或厂商零售。如天猫国际、洋码头、跨境通、苏宁全球购等。海外直采是从国外市场直接采购、运回、存储商品后，再通过线下店或网店销售给终端消费者。如京东全球购、绿地全球商品直销中心等。外贸出口类跨境电商主要有自营模式(B2B2C)和跨境电商平台(B2B)模式。自营模式是自建网络平台、自己备货、自己进行跨国销售。如亚马逊、1号海购、中粮我买网等。跨境电商平台模式是境内卖家通过跨境电商平台将商品直销给境外企业。如阿里巴巴旗下的全球速卖通等就是B2B出口跨境电商平台。这些模式的发展状况取决于语言沟通、支付手段、物流方式及其速度、价格竞争力、退换货及其成本、假货仿货风险等状况。那些能满足个性需求和情感，中间分销环节少，价格、信誉和物流等方面具有竞争优势的模式，将成为跨境电商的发展趋势。对中小微企业来说，除自营模式外，要充分利用第三方跨境电商平台，尤其是设立在跨境电商综合试验区中的跨境电商平台开展一般进口和出口、保税进口和出口业务。
2014年被认为是我国跨境电商的元年。眼下跨境电商以进口为主，属贸易逆差。未来我国跨境电商的发展空间非常广阔：2014年我国网购用户中，跨境网购比例仅占15.3%，以80、90后年轻人为主，增长潜力可观;跨境电商的出口贸易增长点集中在拉美、非洲、“一带一路”国家和地区等新兴市场。欧亚大陆洲际铁路运输线的建成，将大大降低运输时间和成本，突破跨境电商发展的物流瓶颈，促进跨境电商的发展;跨境电商涵盖营销、支付、物流和金融服务的完整产业链，大有利于优化外贸产业链，助推传统外贸企业转型升级，增强外贸企业竞争力，实现可持续发展。